El puente ferroviario de Elvira, construido en 1906, cruzó el río Cahaba en Helena, Alabama. La vieja superestructura de cubierta abierta de doble vía había llegado al final de su vida útil y estaba programada para ser reemplazada por una nueva superestructura de cubierta con lastre de vía única. Burkhalter, profesionales de elevación, aparejo y transporte, fue seleccionado para ejecutar el reemplazo del Span 2 sobre el río.

Un desafío inicial del proyecto fue la ubicación del puente. El río debajo del puente tenía una fuerte corriente en un área utilizada por kayakistas y balseros recreativos. Con un enfoque en la seguridad, el equipo creó un plan para construir el nuevo puente en un área específica que permitiría un transporte eficiente en el tramo anterior.

El enfoque del equipo para el movimiento pesado fue utilizar su sistema de elevación JS-750 suministrado por Enerpac. El lapso anterior pesaba 1.1 millones de libras y era 180 ‘L x 35’ W x 43 ‘H. El nuevo lapso pesaba 1 millón de libras y era 180’ L x 19 ‘W x 13.5’ H. El elevador, un sistema de elevación hidráulica puntual, utiliza un principio de elevación por etapas incremental. El marco de elevación de cada unidad de elevación contiene cuatro cilindros hidráulicos, uno en cada esquina, que eleva y apila sincrónicamente barriles de acero, formando torres de elevación. Para esta aplicación, dos de las cuatro bases del sistema de elevación se colocaron en lados opuestos del río.

Creativamente, el equipo transportó el nuevo tramo del ferrocarril al puente viejo usando 24 líneas de Goldhofer E-Steer SPMT con capacidad de movimiento transversal de 90 grados para alinear el tramo con la vía del ferrocarril. Se construyó una carretera estera a través del viejo puente del ferrocarril para que el peso de los transportadores y el nuevo tramo se distribuyeran uniformemente durante el transporte. El equipo diseñó, fabricó y proporcionó vigas especializadas y transfirió el peso del nuevo tramo hacia abajo para deslizar los zapatos montados en vigas fijadas al sistema de elevación para recibir el peso del nuevo tramo ya que el tramo anterior no podía soportar el peso del nuevo tramo y los transportistas que lo llevan.

Usando el SPMT, el nuevo peso del puente se transfirió al viejo puente. El sistema de elevación formó el sistema de cuatro torres que soporta esta configuración de doble puente desde abajo. El equipo utilizó su sistema de deslizamiento sincronizado impulsado por gatos de cable Enerpac para desplazar lateralmente ambos tramos de puente para alinear la nueva línea de ferrocarril de una sola vía que reemplazó a la antigua línea de dos vías. Tras la alineación, el nuevo tramo se bajó a su lugar con el sistema de elevación JS-750 de Enerpac mientras se bajaba el viejo puente simultáneamente. Por último, el tramo anterior también se redujo y se eliminó.

«El proyecto requirió una creación única de ingeniería y artesanía para desarrollar y proporcionar un método para transportar y establecer el nuevo puente en su lugar mientras se baja el puente viejo, todo en una sola operación», dijo Christine Burkhalter. “Hemos trabajado con Enerpac en proyectos anteriores que necesitaban una solución específica. Seguimos impresionados por su disposición a desarrollar sistemas para cumplir con nuestras especificaciones «.